新冠病毒：跨物种传染，不易变异

2020年3月，比利时列日市的一只宠物猫在主人确诊新冠肺炎后，其新冠病毒检测结果也呈阳性。这是首例已知的猫感染新冠病毒的案例。而此前，世界卫生组织曾公开发布建议指出，没有证据显示猫狗等宠物会感染新冠病毒。

报道援引《布鲁塞尔时报》消息称，比利时卫生官员在新闻发布会上表示，这只被感染的猫在主人患病一周后，表现出了包括呼吸困难在内的新冠肺炎感染症状，并在接受新冠病毒检测后结果呈阳性。

而相隔不到一个月的时间里，纽约市布朗克斯动物园也发现了4只老虎和3只非洲狮确认感染新冠病毒。根据纽约布朗克斯动物园方面，3月底园内一只4岁马来亚虎出现干咳和食欲降低等症状，后经检测确认感染新冠病毒。

工作人员随后对园内其他一些大型猫科动物进行了新冠病毒检测，结果又发现4只老虎和3只非洲狮呈阳性。园方认为，这些动物是被一名在园内工作的无症状感染者传染。

尽管已经有许多关于动物通过人类感染新冠病毒的报道，但目前，尚无证据表明新冠病毒能通过宠物传染给人类，同时，人们也担心这些物种的跳跃可能导致新的突变，甚至出现有害的新变种。

基于此，宾夕法尼亚大学的研究人员去年对一只感染了新冠病毒的家猫进行了全基因组测序，好在结果显示，在一个明显的物种间传播的例子中，跨越物种边界并没有导致病毒获得大量的变异。

具体来看，通过宾夕法尼亚州冠状病毒和其他新出现的病原体研究中心和佩雷尔曼医学院微生物学家Frederic Bushman的实验室，该团队获得了该猫的病毒全基因组序列。测序显示了delta变体，更确切地说，是AY.3系。

尽管研究人员没有来自受感染主人的样本，但研究人员将该序列与布什曼实验室保存的数据库相比较，就当时在特拉华谷地区流通的新冠病毒序列而言，这只猫的病毒并无异常。

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