垃圾转废为宝 研发化学废物再利用软件

美国软件和化学公司阿尔切米公司的巴尔托什·格日博夫斯基及其同事利用他们的软件Allchemy，从189种小分子中寻找有用的产品。这些小分子一般是其中包含所有可能的化学物质组合，以及所有可以用来将化学物质组合起来的工艺流程。Allchemy软件在一个高端服务器上运行，用大约一个月时间计算出数千亿个组合。然后，研究人员将组合的范围缩小到仅包括那些引导产生药物、化肥或其他有用分子的工艺流程。

格日博夫斯基说，软件发现的所有工艺流程最终总有可能被人类发现，但由于潜在的工艺流程数量巨大，发现它们的难度极大。在被发现的分子中，有治疗麻风病和心脏病的药物，但格日博夫斯基说，他最喜欢的发现是一种可以使用乳酸制造的抗生素，而乳酸可以从废塑料瓶以及煤炭开采的副产品苯酚中提取。

格日博夫斯基说：“我本来希望找到阿司匹林或其他药物，但得到的结果比这更有意思。它实际上以一种全面的方式解决了循环化学问题。”

格日博夫斯基此前参与过研发合成特定分子的新方法的项目，但他表示，这款软件是朝着另一个方向努力：列出一个可用资源的清单，并找出这些资源的所有潜在用途。

格日博夫斯基说：“化学反应并不复杂，困难在于发现机会。构成要素非常简单，但当涉及200种废物分子时，在组合的一个步骤内，可以有4万个选项。数量呈指数级增长，而这款软件会尝试一切。”

格日博夫斯基说，他希望Allchemy软件最终带来“分子的火种”。

化学公司可以输入它们现有所有废物的详细信息，其他公司可以列出它们希望为某个特定目的而合成的分子清单，而第三方公司可以对实施从废物到药物的合成进行竞标。这将减少全球化学供应链产生的废物，或许还可以降低药物和其他产品的成本。

Allchemy软件还使基于化学废物的地理位置进行进一步分析成为可能，这样的话，就能够优先选择利用聚集在同一个地点的废物产生的有用分子。Allchemy软件显示的所有工艺流程都被公开发布，并未获取专利权。

英国萨里大学的朱迪·李说，在实验室确定化学废物的用途是有意义的，但将工艺流程规模化可能更为困难。

她说：“需要将实验室开发的东西转化为能够盈利的大型项目。化合物的纯度也很重要。如果你无法将其纯化到有用的程度，那么就会出现问题。”

她说：“确定这种可能性是有益的，但要靠科学家和研究人员来找到使其变为现实的办法。这不会在一夜之间发生，但至少你可以从某个地方入手。”

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