特斯拉或将自采矿提炼锂电池原料

马斯克在Twitter上写道：“锂价格已经达到了疯狂水平。除非我们选择提高采购成本，否则特斯拉可能不得不直接投资锂矿开采和提炼。”他还说，“锂元素本身并不缺乏，地球几乎到处都有，只是开采和提炼的速度很慢。”

特斯拉早在2020年9月就与澳大利亚锂矿商Piedmont Lithium签署了一项为期五年（可能延长至十年）的协议。根据协议，Piedmont Lithium将向特斯拉供应高纯度锂矿石，为期五年内提供超过5万吨的锂矿石。此外，特斯拉在奥斯汀超级工厂新建的氢氧化锂精炼厂将于2022年底投产，年产量为8000吨。

锂矿石通常在澳大利亚生产，在中国进行精炼。特斯拉的精炼厂将是美国的第一座氢氧化锂精炼厂，将与中国的氢氧化锂生产企业竞争。特斯拉进入锂生产领域的举措将让它在供应链环节控制成本，并推动锂辉石的贸易流向美国而不是中国。此举也向镍市场发出了警告。

特斯拉计划将硬岩锂矿石转化为氢氧化锂，并使用一种新的湿法冶金工艺来替代传统的硫酸法来生产氢氧化锂。虽然这种新工艺可以将锂的成本降低33%，但目前仍未达到商业化规模。因此，特斯拉面临着新的技术挑战。

一旦特斯拉能够稳定生产所需的氢氧化锂，并扩大生产规模，将大大增强其在氢氧化锂市场上的谈判能力。特斯拉意识到不能仅依赖供应链上游企业或投资者来满足自身需求，因此已经开始承担锂生产的责任。随着特斯拉掌握锂提炼过程并扩大生产规模，预计2022年之后的增长将会很快。

特斯拉希望通过进军锂离子电池供应链的上游来控制电池成本和质量。在全球供应链紧张和汽车制造商难以获取电池材料的情况下，如果特斯拉能够及时实施这一战略，将是非常令人鼓舞的。从目前锂矿石价格的暴涨趋势来看，特斯拉很可能会亲自参与锂矿开采。其他汽车制造商和供应链的各个领域可能会效仿特斯拉的上游转型努力。

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