法明顿矿难：20世纪的工业灾难

该煤矿的地下管道经过长期高技术加工，已变得四通八达，长约10英里，宽约6英里，且坚固耐用，一般不会塌方。矿工们在这里作业，似乎极有安全感。

他们每天开采出成堆成山的煤炭，通过机械设备运到地面，但同时每天也开采出700万到900万立方英尺的甲烷气体。这些有害气体充满了矿场，一旦达到一定浓度就会致人昏厥和死亡，但矿场内安装的先进通风设备保证甲烷量处在安全水平。

任何所谓“安全”的煤矿也避免不了意外发生，事故往往在忽视中酿成灾难。

约翰是索伯兹家族的第二代工人，他的父亲、岳父均是法明顿煤矿的老矿工。他的父亲在10年前的一场煤矿塌方事故中与另12个工友一起丧生。父亲蒙难后，约翰继承父业，也成了一名矿工。尽管有人劝阻，但他不相信相同的厄运会降临在自己头上。

1968年11月19日晚，是约翰上夜班的时间。尽管岳父劝他请假，约翰还是去上班了。不幸的是，这一去成了永别。

凌晨五点半，矿场发生了瓦斯爆炸，超过浓度的甲烷在一定的温度下发生了爆炸。爆炸初期产生的火焰温度几乎超过华氏2000度，爆炸震波以每秒700英尺的速度向四周扩散。大火肆虐了9天，78名矿工遇难。

这场悲剧引起了公众的关注和呼吁，特别是矿工及其家属强烈要求采取更加严密的措施，确保矿工的安全。

事故发生后的第二年，美国国会制订了《联邦煤矿安全条例》，并在1979年出台了该条例的加强法案，以法律的形式确定了一系列煤矿安全生产改进措施。这些措施给广大矿工带来了人身安全的保障，使他们能够放心从事这一危险的工作。然而，对于已失去丈夫的矿工家属来说，这些改革来得太晚了。

虽然法明顿矿山在事故发生一年后重新开张，但到了1978年11月，由于矿业生产加强法案的出台，它作为不符合新标准的危险矿山而被永久性封山了。

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