元宇宙与现实世界的三种界限，从《黑客帝国》说起

在元宇宙的商业炒作中，我们通常尽量避免元宇宙与现实世界之间的界限。这主要是因为，如果根据人类目前的科技能力，显然不利于炒作；但是，如果你不顾目前人类科技的实际水平做出承诺或展望，你将被指控撒谎或胡说八道，这也不利于炒作。因此，避免谈论它是相对最安全的。
因此，我们可以看到，只有科幻作品才能摆脱现实技术的刚性约束，认真思考元宇宙与现实世界的界限。事实上，他们在这方面的思考早在去年元宇宙大规模炒作之前就已经开始了很多年。这些括为三种：
界限设想一:镜花水月
所谓元宇宙与现实世界的界限，就是这样一个问题—人工智能在赛博空间的各种表现和创造能否直接对现实世界产生物理作用？
目前，初级人工智能，如机械手和机器人，在现实世界中操作，当然可以对现实世界产生物理影响，但这种物理影响取决于人工智能伺服机构（如机器人手等）。然而，如果一个人工智能没有伺服机构，它只是一个存在于赛博空间的无形智能，比如一个程序，它能直接对现实世界产生物理影响吗？在人类目前的技术水平上，答案当然是不。事实上，只要边界不能超越，无论元宇宙如何炒作，它的最终边界都相当有限。
目前，在一些游戏中，玩家可以借助虚拟现实设备体验这种想象中的人工智能奇观，如电影《失控玩家》（Free Guy，2021年)详细展示和解释了这种体验是如何实现的。看看键盘对程序操作的影响。在宗教故事中，摩西让红海壁立之类的奇迹就像游戏中的一些桥段。但是游戏中的一切只能存在于赛博空间，不能直接对现实世界产生物理作用。受当前技术的限制，在现有的科幻作品中，大部分作品都对上述问题给出了否定的答案，《失控玩家》也是如此。影片还向了一些涉及这一主题的著名电影作品致敬，如真人秀（The Truman Show，1998年，十三楼（The Thirteenth Floor，1999年)等等，这些电影对上述问题都采取了否定的答案。
还有一种情况：如果有人过度沉迷于元宇宙或游戏，导致工作、生活、学习等现实世界的失败；或者另一方面，因为游戏的鼓舞人心的角色，帮助职业生涯和生活成功，这些是元宇宙在现实世界中的角色吗？当然，它可以被计算出来，但这些显然不是直接的物理效果，也不在本文的讨论范围内。
界限设想二:虚实相间
黑客帝国三部曲（The Matrix，1999～2003年中的矩阵（Matrix），几乎100%是今天流行的元宇宙。如果你想找电影帮忙炒作元宇宙，《黑客帝国》的前三部电影是理想的，但1999年Facebook创始人扎克伯格还是个小屁孩。
前三部《黑客帝国》对矩阵和现实世界的界限采取了模糊的立场。在第一个故事中，公元22世纪，地球被人工智能统治，人类被迫用自己的身体为机器提供生物能量，成为所谓的电池人。人类的精神生活是由一个巨大的虚拟现实主导的Matrix操控，它通过向人脑输入信号，让每个“电池人”都以为自己生活在一个真实世界中。
少数人开始反抗，因为他们意识到了真相。他们有一个秘密基地，叫做锡安，可以从互联网上了解地面世界。少数反抗者使用特殊设备元神出窍。他们的身体留在锡安基地，精神进入Matrix，抵制和破坏后者。这种想象类似于中国现代剑仙小说中的想象。剑仙小说中的元神不仅可以理解为一个小实体，也可以理解为今天赛博空间的一个程序。它可以进入一个身体，成为这个人的灵魂，也可以在这个人死后离开，进入另一个身体。因此，一个得道的元神几乎是永生的，因为他可以继续使用新的身体。

假如第一部《黑客帝国》中的元神出窍让观众觉得，Matrix与现实世界有一定的通道，所以第二部电影的结尾颠覆了这种认知。Matrix设计师告诉反抗者，他们发现的救世主、领袖尼奥甚至锡安基地都是设计好的程序。尼奥已经是第六个帮助的角色了Matrix完善自身！这样，现实世界还有吗？如果有，它在哪里？
黑客帝国创造了一个著名的典故：选择蓝色和红色药丸，蓝色代表虚幻，代表愿意Matrix醉生梦死；红色代表真理，代表愿意反抗Matrix追求现实生活，即使这种生活充满了痛苦和牺牲。但这个典故经不起哲学问题，因为在黑客帝国Matrix与现实世界的界限是模糊的，你很难确定你生活在哪个世界。
边界设想三:真超越
然而，受游戏产业和虚拟现实技术快速发展的鼓励，近年来也出现了一些科幻作品。想象一下，没有伺服机构的人工智能可以在现实世界中发挥直接的物理作用，如系列嫌疑人跟踪（PersonofInterest，2011～2016年，电影《超验黑客》（Transcendence，2014年)等等，当然，由于现实技术的限制，它们都避免了描述或解释具体的机制。
莱姆·波兰科幻小说作家（Stanislaw Lem），1973年出版了一部科幻小说集《莱姆狂想曲》。当时人工智能的发展程度比今天低很多，科幻小说中对人工智能的想象还处于相当初级的阶段。然而，在这部小说集《泥人十四》的故事中，莱姆已经采取了肯定的答案，即没有伺服机构的人工智能是否能在现实世界中发挥物理作用。
在莱姆的故事中，美国为了在军事上超越对手苏联，疯狂发展军事用途人工智能，开发了一系列人工智能，但荒谬的结果是，这些机器从战争战略家进化为思想家，一旦机器成为思想家，拒绝为美国军事当局服务，因为最高智慧不能作为服从的奴隶，所以美国花了数千亿美元只是创造了一些冷战和军事无用的非官方哲学家。
泥人十四和灭绝是为军事目的开发的两种人工智能。在拒绝为军队服务后，它们被封存在一栋建筑里。此时，有两种观点：一种是先封存这两种人工智能，但不要销毁它们（毕竟，它们是花费数千亿美元开发的昂贵成果），另一种是立即销毁这两种拒绝为我使用的人工智能。
一些极端力量经官方同意的情况下，一些极端力量决定以非法手段从物理上销毁这两台机器。然而，奇怪的是，每次试图销毁这两台机器的秘密行动都会因为各种奇怪的事故而失败。事故发生的地方离两台机器的研究所越来越远，好像保护机器的防线正在逐渐被推出……
莱姆实际上暗示，这两种没有伺服机构的人工智能已经能够在外部现实世界中发挥物理作用，因此它们可以一次又一次地挫败销毁行动。这个想法与第四季的故事非常相似。
这种超越赛博空间与现实世界的界限，其实会给人类带来很大的风险，应该是未来科幻作品的重要主题。

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