2021年对于市值第二大加密货币以太（ETH）来说是幸运的一年，它的价值在过去12个月里增长了4倍。
在此过程中，ETH的表现超过了比特币 (BTC)，并在整个加密货币市场上获得了更大的资本化比例。虽然更广泛的加密市场已经享受了一年的相对收益，但ETH的价值增长与以太坊核心协议的升级同步，为其在2022年过渡到股权证明共识协议奠定了最后的支柱。
部分以太坊改进提案（EIP）一直是整个以太坊社区关注的焦点，并被证明是“The Merge (融合)”的关键，PoS信标链预计将在2022年到来。
伦敦硬分叉是最令人期待的升级，它引入了几个新的EIP。EIP-1559引发了争议，因为矿工赚取的费用结构和用户支付的费用结构发生了变化，而升级带来影响可以说是几家欢喜几家愁。
这个EIP的一个关键因素是引入了内部ETH销毁机制，该机制销毁了一部分用于支付交易费用的ETH。虽然一些矿工对费用的减少感到不满，但伦敦硬分叉的好处是ETH销毁机制的通缩作用。相信这个EIP和它的通缩机制将有助于在未来几个月和几年内提高ETH的价值。
紧随伦敦升级之后，以太坊在今年年底迎来了Altair 升级，作为自2020年12月推出的信标链的第一次更新。这使得参与以太坊生态系统持续发展的各个团队能够进行“The Merge”的模拟运行。
以太坊在2021年表现强劲的另一个驱动力是蓬勃发展的去中心化金融（DeFi）领域，它吸引了大量的资本。以太坊区块链运行着一些最大的DeFi平台，这对ETH的价值和区块链上的活动增加产生了直接影响。
一分耕耘，一分收获
以太坊作为一个区块链平台的受欢迎程度是支撑该生态系统的智能
合约功能的直接结果。智能合约允许在区块链上创建和运行各种应用程序，允许用户创建他们的代币、应用程序和平台。
虽然ETH是众所周知的以太坊生态系统的命脉，但在区块链上运行的项目和应用程序在很大程度上负责产生的价值。俗话说，一分耕耘，一分收获，这个生态系统正在收获区块链系统的好处，它让种子开花结果，成为有价值的、受欢迎的DApps和平台。
加密货币
交易所AAX的研究和战略主管Ben Caselin对令以太坊释放强劲动能的一年的主要因素提出了一些见解。Caselin首先强调了在这一年中助力ETH增长的各种用例。“我们指的是稳定币、DeFi、GameFi、
NFT、Meme币、数字债券、央行
数字货币倡议、收益率耕作、流动性池和
元宇宙。” 他进一步补充说：
“以太坊承载着这些行业中的每一个行业和相关资本，拥有超规模的市场份额。以太坊的价值是根据它所支持的活动以不同的方式确立的，而比特币则在它作为新的全球经济的底层储蓄技术被采用时稳步增长。某种程度上，二者正齐头并进，但它们从根本上是由不同的力量和条件驱动的。”
以太坊第二层支付平台Golem Network的社区经理Mattias Nystrom与Cointelegraph分享了他的见解。Nystrom强调，以太坊网络的活动总和是其今年成功的催化剂。“比特币主要只是为支付而建，而以太坊的独特之处在于它的底层技术，随着Web 3.0开始走向主流，这一点也开始被人们所接受。”
Quantum Economics创始人、加密货币分析师Mati Greenspan告诉Cointelegraph，鉴于比特币和以太坊的使用情况和生态系统大不相同，它们的表现很难比较。尽管如此，他承认，后者在过去12个月里的价值出现了明显的上升趋势：
“比特币和以太坊除了都是数字货币这一事实外，它们的区别不亚于任何两种资产。它们在各自的网络中具有天差地别的功能，而且各自都有独特的买压和卖压。”
有影响力的EIP
正如Cointelegraph在11月报道的那样，以太坊正走在从能量密集的工作量证明（PoW）共识算法向权益证明（PoS）以太坊2.0链转移的最后道路上。
信标链于2020年12月上线，启动了PoS Eth2链的创建，现在已经有超过860万个ETH被托管，在线验证者略低于27万个。基本上，这些验证者将接管Eth2中现今矿工的工作，处理交易并维护区块链的运行。成为一个完整的节点验证者需要用户质押32个ETH，而较小的金额可以在池中押注。
最令人期待的EIP之一在2021年中期上线了。鉴于EIP-1559对矿工赚取和用户支付的费用结构所做的改变，它成为了很多人争议的焦点。
一个痛点是内置的ETH销毁机制，即销毁一部分用于支付交易费用的ETH。矿工们对此很不愉快，因为费用是他们维护网络的部分动力。
伦敦硬分叉的好处是由ETH销毁机制引入的通货紧缩效应。每笔交易都有一定比例的ETH被销毁，导致更多的ETH被逐渐从生态系统中移除，这个过程被认为会增加ETH作为资产的稀缺性和价值。
Caselin认为，伦敦升级的实施在吸引投资者的积极情绪方面发挥了作用，但也强调了以太坊和比特币之间的一些关键区别因素：
“伦敦升级重申了以太坊项目是良好的、有活力的，并且在持续建设的—这对投资者和投机者是有吸引力的。它比一些在排行榜上排名靠前，但在活动和提供实际服务方面没有什么可展示的项目要好。代币销毁机制围绕通货膨胀的叙述，并借用了比特币所依赖的逻辑。”
同时，Greenspan在他的分析中更加客观，他表示，普通的以太坊用户几乎没有意识到最近的EIP的影响，这些EIP已经成为当前以太坊区块链和信标链之间迫在眉睫的融合的一部分，后者计划在2022年发生：“即使升级有可能对内部代币经济学产生一些影响，我不认为它对情绪有很大的影响。”
Nystrom认为，以太坊生态系统在通往融合的道路上所做的技术改进以及在其区块链上运行的各种应用已经证明了它的多功能性，这在ETH全年的价值增长中得到了回应。
“ETH的构建与BTC有独特的不同，在2021年显示出更多的技术进步。加密社区清楚地知道，以太坊是一种更多功能的资产，背后有整个生态系统，有更多的空间来扩大规模，并在更长的时间内创造雄心勃勃的有价值的项目。”
市场依旧脆弱
12月对全球市场来说是艰难的一个月，各类市场对南非研究人员发现的最新新冠变体作出了剧烈反应。传统市场的震颤也传递到了加密市场。
由于这种情绪蔓延到加密市场，BTC、ETH和一大批主要加密货币遭受损失，而且由于美国的通货膨胀一直在增加，还有更多坏消息。Caselin提出了一个较为合理的展望，强调了市场对重大新闻和经济事件的反应特点，以及在中期内这可能比ETH更有利于BTC：
“市场总是随着新闻报道和具有经济意义的事件而变化，但长期趋势主要由基本面驱动…… 我们可能还没有进入熊市，但有充分理由相信，我们在过去两年中看到的增长只是一个开始。长期持有者仍在购买。”
Greenspan强调，美国发生的事件是时代的标志，也是最近市场低迷的原因，同时承认，目前加密市场的中期走势并不明确。
“当美联储在印钞票时，社交媒体在嗡嗡作响炒作不断，现在流动性正在枯竭，来自散户的声音少了很。可能到了年底，我们会看到这次回调到底有多深。或者没有。”
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