元宇宙需回归本质：微软观点

「元宇宙」是个热词，但绝非新词。从概念来看，尼尔斯蒂芬森1992年创作的小说《雪崩》已经完成了Metaverse从命名到定义的确认。小说中现实人、虚拟人、VR技术勾连、共同存在空间的设定，被认为是元宇宙充分且必要的元素。斯蒂芬森自上世纪80年代开始活跃于西海岸并定居西雅图，其作品及理念影响包括微软在内的一代科技巨头亦是情理之中。

从技术来看，目前所涉及的元宇宙技术底座包含VR、AI、物联网、数字孪生等人类早已触及的科技领域。可以说，元宇宙并不具备颠覆性。

从业内外讨论来看，由于游戏、区块链、代币等行业的加入，显得格外热闹。但热闹之余，我们仍然且必须像对待任何术语一样，追问其本质：

- 它对于人类的认知有何推进作用？ - 作为技术，它究竟蕴含哪些层次和机遇？ - 作为趋势，它对于社会生产的演进有何启示？

如果「元宇宙」不能帮我们发现原来发现不了的东西，那这个词就毫无意义。现下，关于元宇宙的讨论，理当回归这个本质了。

本质一：元宇宙不是现实的萎缩，而是现实的扩张。

作为术语的「元宇宙」似乎并不是一个不言自明的翻译。Metaverse一词由Meta和Universe组合而成。Meta作为词根意为“超越”。因此，《雪崩》最初译本将Metaverse译为“超元域”。虽则拗口，却保留了Meta本意，也在一定程度上暗示Metaverse并非一个与宇宙对应或者需要类比的“地方”，而是指称一种现有关系映射的超越突破、一种新型的动态影响。

围绕元宇宙的一切探索、实验，都不应当是试图“再造”一个宇宙。同样，元宇宙的价值也应当远远大于与现实的一一映射。目前能够达成一致的是，元宇宙应该是这样一种具备“互操作性”的关系，即价值、信息在虚实二界之间进行无限、实时的流动和交换。由于深度的融合、技术的赋能，我们能在更广阔的领域里进行创造，更多的界限被消弭。

基于这一本质认识，抵达元宇宙的路径各有千秋。有人认为，理应在现实基础上进行叠加，即通过AR、仿真技术，建造现实与虚拟的交互层。有人认为应该依靠VR和虚拟数字人，以沉浸的方式。这类讨论，还聚焦于元宇宙应当是开放以求更广泛的参与（如Epic Games），还是封闭以求数据安全审慎（如Meta的Horizon）。

然而，无论以何种路径抵达，技术与企业都应当谨记的是永不偏离元宇宙的现实属性。

本质二：元宇宙不是复制当下，而是未来之眼。

数字孪生似乎与元宇宙近似，但并不是同一回事。

数字孪生有其价值。通过建模-同步-监控-分析，数字孪生在物理世界与数字环境之间建构起关系。而更为关键，也是让企业们跃跃欲试的，则是以此为基础，对生产过程进行回溯（Track the Past）和预测（Predict the Future）。在数字空间，不断积累动态数据，重构生产过程。而这一过程是可不断回顾研究的，我们以这些研究结论建立新的模型，便可以同样动态、深入细节的对未来进行预测。

但元宇宙在应用上，要比此更彻底。通过技术堆栈，元宇宙的实现重点在于仿真和自主控制。参数的调整、计划的变更，难以在物理世界实验的选项，可以在元宇宙进行。更吸引人的，无疑是通过自主控制对物理世界施加影响。微软的Power Platform正是以此为目标，以极为简单的方式让企业的每一个人都可以自己搭建应用，改造工作流。

如Radoff所言，从体验入手，以元宇宙之眼扩大发现，进而进行创造，实现空间计算和去中心化，再不断以人机互动和基础设施的迭代反哺体验，由此构成的闭环也许是元宇宙更新演进的可行路径。

本质三：元宇宙不仅是体验的新扩展，而且是生产力的新飞跃。

Facebook改名为Meta，是社交场景向虚拟世界的第一次进军。之后，VR游戏也迎来了第二波潮起。以更便携的穿戴设备甚至裸眼进入3D世界，扩展人

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