元宇宙 比你想的宽

“NFT”成为了今年柯林斯词典 (Collins Dictionary) 的年度词汇，但在 2021 年，另一个来自技术领域的概念进入了主流意识：“元宇宙”(metaverse)。
每个人都在谈论「元宇宙」。这在一定程度上受到了宏观因素的推动，比如 COVID 推动着我们生活的数字化，而且很可能是因为 Facebook 最近将品牌更名为 Meta，从《纽约时报》的专栏到随意的餐桌对话，元宇宙已然成为人们最关注的话题。
虽然这个话题已经在其他地方详细讨论过了；我甚至在最近的几篇文章中提到过它。但是，我认为这个话题仍然值得深入研究。
什么是元宇宙？
定义“元宇宙”从一开始就是一项不可能完成的任务。
首先，现在还为时过早，很难预测元宇宙将演变成什么，以及最终对我们意味着什么，就像在 iPhone 发布后马上去预测 Snapchat 会有多么不可思议。
更糟糕的是，还有很多语义之争。有些人认为使用“metaverses”(复数形式) 更合适，因为将会有多个不同的虚拟体验，可以通过不同的接口访问。还有些人根本不喜欢使用这个术语，因为它已经成为了一个流行词——“元宇宙”已经包含了虚拟世界中的几乎所有东西。也许“元宇宙”本身最终会被另一个术语代替，谁知道呢！
现在，至少尝试给出这个概念的精确定义是有用的。我所能找到的最好的定义来自 Matthew Ball，他是一位投资者，他写的关于元宇宙的文章是必读物。虽然他承认对元宇宙进行完美地描述是不可能的，但他将元宇宙定义为：
“一个大规模的、可互操作的实时渲染的 3D 虚拟世界网络，可以由具有个体存在感的无限数量的用户同步和持久地体验，并且具有数据的延续性，如身份、历史、权利、物体、通信和支付等。”
通过这个定义可以剖析出很多东西，但一些突出的元素是：元宇宙是 3D 的，开放给几乎
对一些人来说，这可能会让他们想起虚拟游戏《第二人生》(Second Life) 的画面 (见下图)，这是一款自 21 世纪初流行的大型多人在线角色扮演游戏 (MMORPG)。虽然这个类比有一定的道理，但这只是对单种类型的元宇宙可能是什么样子的视觉化呈现。事实上，元宇宙构建者的设计空间将是非常广阔的，并且最终将由我们，即用户来推动。
那么，是谁在构建元宇宙呢？到目前为止，他们已经分为两个阵营：非 Crtpto 元宇宙和 Crypto 元宇宙。而且，直到最近，他们彼此之间或多或少是在并行构建。
非 Crypto 元宇宙：大型科技公司的元宇宙
由于元宇宙与虚拟现实之间的联系由来已久，我们所认为的“元宇宙”已经被许多 VR 公司开发了好几年。例如，VRChat 和 AltspaceVR 一直是虚拟现实中最著名的工作和社交平台。特别是由于 COVID (新冠疫情)，虚拟活动用例获得了早期的吸引力。
今年，两家大型科技公司——Facebook (现更名为 Meta) 和微软 (Microsoft) 对元宇宙的未来下了很大的赌注，把元宇宙直接纳入了他们的紧迫路线图中。
对微软来说，其 CEO Satya Nadella 今年 5 月宣布，他们新的 Azure 产品套件是扩展的“企业元宇宙”的一部分，他说道：
“随着虚拟世界与物理世界融合，由数字孪生、模拟环境以及混合现实组成的元宇宙正在成为一流的平台。有了元宇宙，整个世界都将变成你的应用画布。借助 Azure Digital Twins，你可以使用 Azure IoT 对任何资产或场所进行建模，并使数字孪生保持实时更新。Synapse 可跟踪数字孪生的历史并发现洞察，从而预测未来状态；借助 Azure，你可以开发出不断学习和改进的自主系统。Power Platform 可让领域专家利用低代码/无代码解决方案来扩展数字孪生数据并与之交互。而 Mesh 和 Hololens 则带来了实时协作。”

这当然没有在虚拟现实中参加摇滚音乐会那么令人兴奋，但这个企业角度可能是元宇宙 (和虚拟现实) 最初将如何解决实际问题，也即远程呈现 (telepresence) 和远程协作 (remote collaboration) 的问题。
当然，Facebook 在今年晚些时候更名为 Meta，并针对基于 VR 的团队协作推出了自己的 Horizon Workrooms 产品。然而，他们似乎有更大的野心，不仅从财务的角度来看 (每年大约会投入 100 亿美元用于各种与元宇宙相关的研发)，而且从范围来看也是如此。至少从扎克伯格公开发表的言论来看，他似乎“明白”为什么互操作性和开放性很重要，因为他认为这是企业的一个新时代，并声称正在朝着这个方向发展。引用扎克伯格的原话：
我觉得 (元宇宙) 可能更多的是点对点的，我觉得这方面的词汇有点重要。我们并不认为不同的公司将会构建不同的元宇宙。我们通过诸如 Mobile Internet (移动互联网) 这样的术语来思考元宇宙。就好像你不会说 Facebook 或谷歌正在建立他们自己的互联网，我也不认为在未来说我们正在建立我们自己的元宇宙是有意义的。我认为我们每个人都在构建不同的基础设施和组件，希望能够帮助构建整个元宇宙，我认为这些组件需要以某种方式协同工作。
我们正试图帮助建立一堆基础技术和平台来实现这一目标。硬件方面有很多——有 VR 眼镜、AR 眼镜、输入肌电图 (EMG) 系统等诸如此类的东西。然后是围绕商业和创作者的平台，当然还有社交平台，但也会有其他不同的竞争性公司也在构建这些东西，但希望有一些开放的标准，让这些东西可以互操作。
光说是没有用的，我们等着看 Meta 公司会怎么做。最终，他们仍然会深深根植于像 Web2 技术公司的利润最大化和零和竞争周期中，所以我并不指望他们能够建立我们所希望的元宇宙。但我也不会过早下结论。
Crypto 元宇宙：一个由社区拥有的元宇宙
在 Crypto 领域，看待元宇宙的方式是不同的。去中心化、无须信任、匿名性和社区所有权的核心原则从一开始就根深蒂固。
最早使用区块链技术创建出来的虚拟世界包括 The Sandbox、Decentraland 和 Cryptovoxels。虽然它们都有不同的元素和内部经济学，但区块链技术和 NFTs 的力量带来了真正的数字土地所有权，这打开了全新类型的活动，从出租你的土地到为他人定制化建造房屋等等。

热点：区块链 区块链技术 NFT 数据 元宇宙